Das enorme Wachstum der Unterhaltungselektronik hat zu einem immer größer werdenden Anstieg der End-of-Life-Elektronik geführt, die recycelt werden muss. Mehr als nur Müll, dieses Material kann ein Umwelt- und Gesundheitsrisiko darstellen. Es bietet auch Wert in Bezug auf Schrott Seltenerdmetalle, recycelte Kunststoffe und Ersatzteile.
Da die durchschnittliche Lebensdauer eines Computers 18 bis 24 Monate beträgt und neue digitale Produkte scheinbar im Nanosekundenbereich entwickelt werden, ist das Elektronikrecycling heute das am schnellsten wachsende Segment der Recyclingindustrie.
In den USA wurden im Jahr 2011 rund 4,4 Millionen Tonnen Elektronikschrott verarbeitet, berichtet das Institut für Recycling-Industrie (ISRI).
Elektronikrecycling "ist absolut eine Wachstumsbranche", so Lauren Roman, Business Director für e-Stewards, ein Recycler-Zertifizierungsprogramm, das 2010 vom Basler Aktionsnetzwerk in Seattle ins Leben gerufen und von Unternehmen und Umweltschutzgruppen unterstützt wurde. Heutzutage ist das Recycling aufgrund regulatorischer und Zertifizierungshürden, denen sich E-Recycler stellen müssen, wesentlich schwieriger.
Die Erhöhung der Regulierung fügt den Eintrittshürden hinzu
In der Vergangenheit, erklärte Roman, könnte ein Unternehmen einfach seine Schindel aufhängen, Elektronik sammeln und anfangen, sie zu trennen.
Es würden Angebote für verschiedene Metalle und Kunststoffe eingehen, und im Laufe der Zeit könnte das Unternehmen Schritte unternehmen, um seine Prozesse zu verbessern und sein Volumen an eingehender Elektronik am Ende der Lebensdauer zu vergrößern, um einen größeren Gewinn zu erzielen. Das Ergebnis eines solchen Ansatzes führte dazu, dass einige Teilnehmer unethische Abkürzungen verwendeten.
Dies beinhaltete, dass die Elektronik nicht ordnungsgemäß auf See abgeladen wurde und Materialien in Deponien landeten, in denen Schwermetalle möglicherweise ausgelaugt werden könnten.
"Mit E-Zertifizierungsprogrammen", sagte Roman, "wissen Sie, dass der Recycler einen strengen Zertifizierungsprozess durchlaufen hat. Das ist ein gutes Zeichen dafür, dass sie das Richtige tun. "In den USA gibt es derzeit zwei freiwillige Zertifizierungsprogramme. Eines ist das R2 / RIOS Certified Electronics Recycler Programm, das von ISRI unterstützt wird, und das andere ist e-Stewards.
Der e-Stewards-Standard fordert zum Beispiel Recycler, die Exporte von gefährlichen Elektroabfällen in Entwicklungsländer zu eliminieren; die Ablagerung solcher Abfälle in städtischen Deponien oder Müllverbrennungsanlagen zu stoppen und die Verwendung von Gefangenengefängnissen zur Behandlung giftiger Abfälle zu beenden. Es fordert auch einen strikten Schutz von privaten Informationen über recycelte Geräte und Arbeitsschutzmaßnahmen.
Es gibt auch Pflichtprogramme, die von mehreren Jurisdiktionen erstellt werden, die der Unternehmer gegebenenfalls verstehen muss. In Bezug auf Elektronikrecycling in British Columbia zum Beispiel wird der Elektronikrecycling-Standard von Encorp durchgesetzt, einer gemeinnützigen Organisation, die von der Electronics Stewardship Association von British Columbia unter Vertrag genommen und durch Umweltgebühren finanziert wird Kauf betroffener Elektronikprodukte.
Zertifizierungsaudits werden von externen Prüfern durchgeführt.
Andere Überlegungen
- Höhe der Investition Es gibt verschiedene Arten von Unternehmen in der E-Recycling-Branche, mit typischen Operationen von einigen Millionen Dollar im jährlichen Umsatz bis zu 50 bis 60 Millionen Dollar, nach ISRI. Investitionen für Unternehmen, die End-of-Life-Elektronik einfach sammeln, palettieren und versenden, können für Unternehmen, die hochentwickelte Zerkleinerungs- und Separationstechnologien einsetzen, sehr gering sein.
- Zeit und Kosten der Zertifizierung . Roman kommentierte, dass je nach Art der Operation die Kosten für ein Zertifizierungsprogramm im Bereich von 5.000 bis 50.000 US-Dollar liegen könnten und dass dies mehr als sechs Monate dauern würde. Für jemanden, der ernsthaft in das Geschäft einsteigen möchte, ist es in der Regel eine gute Idee, in den frühen Phasen der Unternehmensgründung auf Compliance hinzuarbeiten.
- Standortsicherheit . Eingeschränkter Zugang und Überwachung der Anlage sind bei den meisten E-Schrotteinrichtungen aufgrund des Problems des Datenschutzes von Informationen wichtige Überlegungen. Solche Beschränkungen sind wichtig für den Kunden eines Recyclers und können in Verträge geschrieben werden.
- Gesundheit und Sicherheit . Eine weitere Überlegung ist die Auswirkung von Gesundheit und Sicherheit auf den Umgang mit gefährlichen Produkten. Aufgrund der möglichen Exposition gegenüber Schwermetallen, bromierten Flammschutzmitteln und anderen Bedenken während des Recyclingprozesses müssen Recycler darauf achten, dass sie über geeignete Staubsammelsysteme, einheitliche und Duscheinrichtungen und andere Sicherheitsverfahren verfügen.
- Gesetzgebung . Die staatlichen und föderalen Gesetze wirken sich zunehmend auf die Recyclingindustrie aus und erhöhen den bürokratischen Aufwand. Dies kann jedoch positiv für die Industrie sein, wenn es darum geht, eine höhere Verwertungsquote zu fördern, wenn Deponierungsverbote erlassen werden, und es könnte eine verstärkte Verarbeitung ermöglichen, wenn der Offshore-Export in Entwicklungsländer eingeschränkt werden kann.
Geschäftschancen im E-Recycling
- Sammlungsdepots : Nach dem Beispiel von British Columbia beginnt der physische Fluss von Elektronikschrott mit autorisierten Sammellagern. Encorp schließt mehr als 100 Standorte in BC ein, um autorisierte Artikel zu akzeptieren, wo sie typischerweise nach Art (Computer, Fernseher usw.) palettiert und verpackt werden, um sie an ein Konsolidierungszentrum zu liefern. Viele der BC-Sammelzentren fungieren auch als Rückgabezentren für Flaschen und Getränkedosen, die viel mehr Geschäfte generieren als die E-Schrott-Seite der Operation. Aus diesem Grund schlug Roman vor, dass ein kostengünstiger Weg, um möglicherweise in E-Recycling zu gelangen, eine Sammelstelle sein könnte.
- Konsolidierungspunkte : Konsolidierungspunkte sind eine gängige Taktik in der Welt der Logistik. Sie ermöglichen die Kombination von Ladungen mit weniger als einer Last (LTL) zu vollständigen Ladungen, um Transporteffizienz zu gewährleisten. Im BC-Modell ist der nächste Halt nach dem Sammelzentrum das Konsolidierungszentrum. Encorp betreibt sechs solcher Vertragsstandorte in der Provinz. An diesen Standorten werden palettierte Produkte skaliert und kreuzweise angedockt, um vollständige, gleichmäßige Ladungen zu erzeugen, die an den Recycler gesendet werden. Die Kollektoren werden von Encorp auf der Grundlage dieses skalierten Gewichts für ihre Dienstleistungen bezahlt. Für ein Unternehmen, das an dieser Art von Konsolidierungsgeschäft interessiert ist, sind Andocktüren zum Erleichtern des Entladens und Verladens von Anhängern erforderlich, und ein sicherer Aufbewahrungsbereich für das Produkt ist erforderlich. In anderen Ländern bestehen ebenfalls Konsolidierungsmöglichkeiten.
- Primäres Recycling : Bei Recyclingbetrieben wie Intercon Solutions, einem in Illinois ansässigen E-Recycler mit über 100 Mitarbeitern in seinem 25.000 Quadratfuß großen Hauptwerk, wird der ankommende Ausschuss von den Paletten entfernt und von den Betreibern entsorgt, die die Geräte an den Arbeitsstationen trennen und sortieren Material in den entsprechenden Palettenbehälter, einschließlich Kategorien wie Leiterplatten, Stahl, Kunststoff und Glas. Bei Intercon Solutions werden 100% des eingehenden Materials zurückgewonnen, wobei kein Material auf die Mülldeponie geschickt wird. Das Ergebnis ist die Freisetzung von sauberem Material, das anschließend an andere zugelassene Prozessoren gesendet wird. Brian Brundage, CEO von Intercon Solutions, betont die Bedeutung der Produktkette beim Umgang mit Elektroschrott. Für große Unternehmen gibt es Überlegungen zu Ansehen und Haftung sowie die Notwendigkeit, vertrauliche Unternehmensinformationen zu schützen.
Bei eCycle Solutions, einem kanadischen Recyclingunternehmen, werden ankommende Paletten von Produkten identifiziert und skaliert, mit einem Strichcode-Etikett versehen, das Gewicht und Produktinformationen bereitstellt. Abhängig von der Art des Materials durchläuft es einen manuellen Trennprozess oder eine Kombination aus manueller und mechanischer Trennung.
Sekundärverarbeitung : Sauberes Material wird dann zur weiteren Verarbeitung an andere Operationen gesendet.
Ein Teil dieses Materials, wie Kupfer, kann Einnahmen für den Recycler generieren, während anderes Material, wie Glas, der Recycler bezahlen muss, um richtig verarbeitet zu werden. Ein Ansatz zur weiteren Freisetzung von Materialien ist die Verwendung von Zerkleinerungsmaschinen, die Elektronikschrott zerkleinern, um die Freisetzung von Materialien zu erleichtern. Die Materialentnahme wird durch eine Reihe von Sortiertechnologien unterstützt, darunter Magnete, Vibration, optische Geräte und Wirbelströme. Bei eCycle betreibt das Unternehmen Primärrecycling-Aktivitäten in fünf Provinzen, leitet jedoch das entsprechende Material an zwei Standorte mit Zerkleinerungsausrüstung und profitiert von einer besseren Nutzung der teuren Zerkleinerungs- und Sortiermaschinen an diesen beiden Standorten.
Elektronik-Recycling ist definitiv eine Wachstumsbranche, aber wie in vielen anderen Branchen wird das Management von regulatorischen Anforderungen immer mehr zu einem Schlüssel zum Erfolg.