Die Bedeutung von Elektronik-Recycling und Edelmetall-Rückgewinnung
Das Elektronikrecycling ist entscheidend für die Umleitung fester Abfälle und die Unterstützung von Null-Deponie-Initiativen. Elektronikrecycling trägt auch dazu bei, giftigen Abfall zu eliminieren.
Obwohl es eine Minderheit von festen Abfällen darstellt, macht es bis zu 70 Prozent des Giftmülls aus.
In den USA werden jährlich rund 4,4 Millionen Tonnen Altgeräte und gebrauchte Elektronikprodukte recycelt. Es bietet eine viel reichere Ressource als die Gewinnung von Neuware. Tatsächlich sagt ISRI, dass so viel Gold aus einer Tonne alter Computer gewonnen werden kann, wie es aus 17 Tonnen Erz gewonnen werden kann.
Dieser Elektroschrott ist eine besonders reiche Quelle von Edelmetallen - mit Konzentrationen, die 40- bis 50-mal häufiger sind als natürlich vorkommende Ablagerungen. Es werden jährlich über 320 Tonnen Gold und mehr als 7.500 Tonnen Silber verwendet, um neue elektronische Produkte auf der ganzen Welt herzustellen.
Infolgedessen sind in diesen Geräten mehr als 21 Milliarden Dollar an Edelmetallen inventarisiert - Gold im Wert von 16 Milliarden Dollar und Silber im Wert von 5 Milliarden Dollar bis zu einer Zeit, in der sie recycelt werden können. Der CO2-Fußabdruck sowohl von Metallen als auch von Kunststoffen, die durch Recycling gewonnen werden, ist viel kleiner als bei der Herstellung derselben Materialien aus Neuquellen.
Die Verwertung dieser Edelmetalle ist kein kleines Problem. Während eine moderne Recyclinganlage in Entwicklungsländern bis zu 95 Prozent des Goldes zurückgewinnen kann, können die eingesetzten Abbauprozesse nur 50 Prozent dieses Edelmetalls zurückgewinnen.
Insgesamt sind die derzeitigen Verwertungsquoten für Elektroschrott zur Verarbeitung relativ gering.
Zum Beispiel berichtete die US-EPA für 2009, dass nur acht Prozent der Mobiltelefone recycelt wurden, zusammen mit 17 Prozent der Fernseher und 38 Prozent der Computer. Nicht genug von den gesamten Geräten finden ihren Weg zu Recyclern, und für diejenigen, die dies tun, werden nicht genug Metalle von diesen Geräten auf globaler Ebene zurückgewonnen. Das Recycling führt nur zu einer 10 bis 15-prozentigen Rückgewinnung des gesamten in Elektroschrott gespeicherten Goldes. Der Rest ist verloren.
Diese niedrige Recyclingquote unterstreicht die Notwendigkeit von Initiativen zur Förderung der Rückgewinnung kostbarer Ressourcen. Dies kann erreicht werden durch:
- Richtlinien, die Design für das Recycling fördern
- Strategien und Anreize zur Erhöhung der Recyclingrate für Elektroschrott, um die Bevölkerung dazu zu ermutigen, ihre Altgeräte zu recyceln, statt sie in Wohnungen zu lagern - wo bis zu 75 Prozent aller Altgeräte inventarisiert werden
- Verhindern des Exports von E-Schrott in Länder, die Prozesse verwenden, die zu einer niedrigen Verwertungsquote führen
- Förderung von Investitionen in bewährte Verfahren, um sicherzustellen, dass die Erholung sowohl in den Industrie- als auch in den Entwicklungsländern maximiert wird.
Recycling von Elektroschrott
Der Recyclingprozess ist in den verschiedenen Ländern unterschiedlich. Die Verarbeitung von E-Schrott umfasst primäre und sekundäre Schritte.
In der ersten Phase werden Elektronikgeräte demontiert oder demontiert und die Komponenten sortiert. Die Weiterverarbeitung erfolgt dann oft in sekundären Recyclinganlagen. Dies kann eine Vielzahl von Prozessen beinhalten, um Material durch die Verwendung von Magneten, Sieben und Wirbelstrom zu zerkleinern und zu sortieren. Ein Schmelzprozess wird genutzt, um Edelmetalle von Elektronikbauteilen zu befreien.
Ein vielversprechender neuer Prozess verspricht eine schnellere und kostengünstigere Rückgewinnung von Gold aus elektronischen Geräten mit weniger Umweltbelastung. Ihr Prozess verwendet eine Lösung - Essigsäure kombiniert mit sehr kleinen Mengen eines Oxidationsmittels und einer anderen Säure, die Forscher sagen, löst Gold mit der schnellsten Rate, die jemals bekannt ist. Ebenfalls erwähnenswert ist, dass Apple im April 2016 bekannt gab, dass es im vergangenen Jahr 2,204 Pfund Gold im Wert von 40 Millionen Dollar zurück gewonnen hatte.
In Zukunft wird der Abfallstrom von heute in zunehmendem Maße als Materialrückgewinnungsmöglichkeit erkannt werden, ein notwendiges Ergebnis, wenn wir nach Nachhaltigkeit streben.