Und es war eine Katze, die es inspiriert hat.
"Ich habe meine Katze, Charlie, jeden Tag allein gelassen, und er war unglücklich darüber", sagt Ron Levi, der Gründer und COO von DOGTV. "Ich fühlte mich schuldig, aber ich dachte: 'Ich bin nicht den ganzen Tag hier, aber der Fernseher ist'." Während Charlie sich nicht für Tages-Talkshows oder Dramen interessierte, "reagierte er sofort", wenn Fische oder Vögel auf waren -Bildschirm.
Die Glühbirne ging aus. Dies könnte der perfekte Weg sein, um einsame Haustiere zu unterhalten, wenn sie zu Hause bei ihnen bleiben - ein 24/7-Netzwerk mit Inhalten für Katzen und Hunde. Für Levi schien die Idee wie ein No-Brainier, aber die Investoren hatten nicht die gleiche Leidenschaft.
Ein Pivot zu Hunden
Als er seine Idee bei der Jasmine Group, einem der größten Medienunternehmen Israels, einbrachte, bekam er endlich Interesse. Und kurz nach ihrem ersten Treffen beschlossen Levi und seine Investoren, eine große Veränderung vorzunehmen. Untersuchungen haben gezeigt, dass Katzenbesitzer sich viel weniger schuldig fühlen, wenn sie ihre Haustiere zurücklassen, weil sie das Gefühl haben, dass Katzen nicht so bedürftig sind wie Hunde. Also beschlossen sie, es zu einem Ein-Tier-Netzwerk zu machen, das sich nur auf Hunde konzentrierte.
Das war der erste Schritt. Der zweite Schritt bestand darin, die Kabelbetreiber dazu zu bringen, den Kanal und die Kunden zum Anschalten zu nutzen - und er wusste, dass es mehr als nur eine Ahnung bedeuten würde, dass Tiere auf diesen Kanal reagieren würden.
So verbrachte er die nächsten dreieinhalb Jahre damit, Forschung an Universitäten auf der ganzen Welt zu studieren, um die Vision, das Gehör und das Verhalten von Hunden zu verstehen. Er führte auch eine eigene Studie mit der Tufts University durch, installierte Überwachungskameras und Aktivitätsmonitore in 38 Wohnungen, um zu verstehen, wie die Tiere alle Arten von hundefokussiertem Inhalt reagieren würden.
Er kam mit Fragen in das Studium und überließ ihnen Antworten.
"Wir haben viel gelernt", sagt er. "Wir können nun positiv sagen, dass wir die weltweit führenden Experten für die Erstellung von Inhalten für Hunde sind."
Medien-Buzz
Mit diesen Informationen startete DOGTV 2013 landesweit auf DirectTV. Von Anfang an war es ein heißes Thema im Fernsehen. Late-Night-Talkshow-Moderatoren hatten einen Feldtag mit Witzen über das neue Netzwerk, Ellen DeGeneres, redeten darüber, und sogar die nächtlichen Nachrichtensendungen brummten darüber.
Aber während viele Leute sich schnell über das Konzept lustig machten, gab diese mehrjährige F & E-Phase Levi die Munition, die er brauchte, um zu beweisen, dass dies kein Gimmick war. Die gemeinsame Aufmerksamkeit der Presse und echte Forschungsergebnisse halfen Levi bei der Sicherung seiner nächsten Finanzierungsrunde. "Glücklicherweise haben viele Investoren das Potenzial von DOGTV erkannt", sagt er. Discovery Communications hat eine strategische Investition in das Unternehmen getätigt und wurde zu einem Minderheitsaktionär des Senders. Seit 2010 hat das Unternehmen rund 20 Millionen Dollar gesammelt.
Heute wird das Netzwerk in 14 Ländern betrieben und hat allein in den USA Zugang zu 45 Millionen Haushalten. Der Inhalt ist darauf ausgerichtet, Hunde (und ihre menschlichen Begleiter) zu entspannen oder zu stimulieren, wobei die Programme überwiegend aus der Sicht des Hundes gedreht werden.
3 Lektionen für andere Unternehmer:
Mit der Perspektive, darauf zurückblicken zu können, was es braucht, um DOGTV von einer Idee zu einem Multimillionen-Dollar-Geschäft zu machen, bietet Levi diese Tipps anderen Unternehmern an:
Lektion 1: Sei bereit für den langen Weg. Levi sagt, dass, egal was deine Geschäftsidee ist, Ausdauer der Schlüssel ist, um das Unmögliche möglich zu machen. Der Gründer und COO von DOGTV erzählte The Balance, dass er jahrelang mit der Idee des "Fernsehens für Hunde" herumgelaufen sei und es ihm schwer gefallen sei, Investoren dazu zu bringen, ihn ernst zu nehmen:
"Irgendwann war ich mir nicht sicher, ob diese Idee passieren würde und dachte:, Was, wenn alle recht haben und das eine dumme Idee ist? ' Glücklicherweise hat es sich nicht ausgezahlt, letztendlich aufzugeben. Aber es hat viel Zeit und viel Ausdauer und Leidenschaft gebraucht, um diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen. "
Lektion 2: Sie können kein Geschäft alleine aufbauen. Levi und sein Team haben viel Zeit investiert, um Beziehungen aufzubauen. Und er sagt, dass Ihre Geschäftsidee eine langfristige Verpflichtung erfordert, die Menschen in Ihrer Branche zu kennen.
"Unser Team hat viel Zeit in den Aufbau der richtigen Beziehungen investiert, um DOGTV zu einer Realität und zu einem Erfolg zu machen", erklärte er. "Wir haben zum Beispiel einige Jahre mit Comcast gesprochen, bevor wir mit ihnen angefangen haben."
Lektion 3: Glaube an deine Idee. Levi sagt, dass, als DOGTV 2012 ins Leben gerufen wurde, sie zu einem Witz im Fernsehen wurden - von Conan bis Letterman und von Leno bis Fallon. Anfangs reagierten die Menschen und Medien auf sein Geschäft als Witz oder Gag. Aber fünf Jahre später werden sie jetzt sehr ernst genommen. Der Gründer von DOGTV ist davon überzeugt, dass, wenn Ihre Geschäftsidee funktioniert, bleiben Sie dabei:
"Weil es funktioniert. Weil es schnell wuchs. Wegen der Wissenschaft dahinter. Leute verstehen jetzt wirklich, dass ein Kanal, der für Hunde maßgeschneidert ist, tatsächlich ihr Verhalten und Wohlbefinden verbessern kann, wenn sie allein zuhause ist. Wenn, was Sie tun." real, und es löst ein tatsächliches Problem, selbst wenn die Leute zuerst über dich lachen, früher oder später werden sie es bekommen. "