Sanitäre Auswirkungen von Holzpaletten zur Verwendung in der Nahrungsmittelverteilung oder in Projekten
Das Verhältnis von Holzpaletten und Lebensmittelsicherheit wurde in den letzten Jahren von Verbrauchern und Entscheidungsträgern in der Lieferkette gleichermaßen hinterfragt, ausgelöst durch Vorfälle wie die Rückrufe von Tylenol sowie Forderungen eines Herstellers von Kunststoffpaletten. In einem weiteren erwähnenswerten Fall habe ich kürzlich über eine 5,3 Millionen Dollar Klage von Starbucks berichtet, die Holzpaletten und Schimmelpilze involviert. Hier sind einige grundlegende Dinge zu beachten, wie Sie Ihre eigene Entscheidung in Bezug auf, ob Holzpaletten in Ihrer Lieferkette verwenden oder nicht, und wenn ja, wie sie ihre Handhabung verwalten, um Sicherheit zu gewährleisten.
1. Es gibt keinen Hinweis auf eine Beziehung zwischen Holzpaletten und Nahrungsmittelkontaminationskrankheit
Es gibt keine Anzeichen für einen signifikanten Ausbruch von lebensmittelbedingten Krankheiten im Zusammenhang mit der Verwendung von Holzpaletten. Tatsächlich deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass Holzpaletten sicherer sind als Alternativen, da Verunreinigungen in das Holz absorbiert werden , während Paletten mit nicht absorbierendem Material Verunreinigungen auf der Oberfläche der Palette zurücklassen, wo sie ein größeres Risiko einer Kreuzkontamination darstellen.
2. Aber Holzpaletten können kontaminiert werden
Wenn Holzpaletten jedoch nass sind und den Fasersättigungspunkt erreicht haben, werden keine Verunreinigungen absorbiert. Darüber hinaus sind sie anfällig für die Entwicklung von Schimmelpilzen . Vor einigen Jahren hat ein Unternehmen für Kunststoffpaletten, das die Überlegenheit seines Produkts hervorheben wollte, einige Holzpaletten im Labor analysiert und Beweise für Bakterien, Listerien und andere schädliche Verunreinigungen gefunden.
Die sich daraus ergebenden Pressemitteilungen trafen die Medien und die Öffentlichkeit, die eine angeborene Angst vor dem Potenzial für Lebensmittelverunreinigungen hat. Es gab eine Flut von Medienaufmerksamkeit. Auf der Grundlage von Videobeweisen, die ich gesehen habe, schienen diese Paletten falsch gelagert zu sein und nassen Bedingungen ausgesetzt zu sein.
Wenn Paletten nicht ordnungsgemäß gelagert wurden, besteht ein erhöhtes Kontaminationsrisiko.
3. Die Frage des direkten Kontakts mit Lebensmitteln
Die Sicherheit von Holzprodukten für den direkten Lebensmittelkontakt wurde lange diskutiert, wobei Befürworter von Holz auf die erfolgreiche Verwendung von Holzschneidebrettern, gefrorenen Fruchtstangenstangen, Holzlöffeln und mehr hinwiesen. Andere argumentieren, dass, weil Holz porös ist, es schwieriger zu sanieren ist. Aktuelle Forschungsergebnisse belegen, dass Holz für den direkten Kontakt mit Lebensmitteln unbedenklich ist. Eine weitere interessante Perspektive zur direkten Risikoreduzierung von Lebensmittelkontakt bietet dieser Artikel.
Holzpaletten funktionieren am besten, wenn sie mit Sekundärverpackungen in Kontakt kommen, z. B. mit der Box, die das Gemüse aufnimmt, und nicht mit dem direkten Kontakt mit Lebensmitteln. Wenn es um nicht-direkte Lebensmittelkontaktanwendungen geht, sind Lebensmittelsicherheitsprüfer am meisten daran interessiert, dass Paletten sauber und trocken sind, sowie von guter Reparatur, so dass das Produkt nicht durch vorstehende Nagelköpfe oder -splitter punktiert wird.
4. Was erfordert das Gesetz zur Modernisierung der Lebensmittelsicherheit für Paletten?
Das Lebensmittelsicherheits-Modernisierungsgesetz verlangt, dass Paletten keine Schäden an Lebensmitteln verursachen dürfen. Es erfordert keine Paletten aus einem bestimmten Material, wenn es als Tertiärverpackung verwendet wird, oder dass es für nicht direkte Lebensmittelkontaktanwendungen sterilisiert wird.
Der Global Standard für Verpackungs- und Verpackungsmaterialien des British Retail Consortium (BRC) bietet diese Richtung an:
- Alle Paletten müssen überprüft werden. Beschädigte, kontaminierte oder nicht akzeptable Paletten müssen entsorgt werden.
- Holzpaletten, die in direkten Kontakt mit Fertigprodukten oder Rohmaterialien kommen, dürfen das Produkt nicht verunreinigen.
- Holzpaletten müssen, sofern verwendet, einwandfrei, trocken, sauber und frei von Beschädigungen und Verunreinigungen sein
Palettenhersteller entwickeln zunehmend Prozesse, um sicherzustellen, dass Paletten bis zur Auslieferung an den Kunden trocken und sauber gehalten werden. Palettenbenutzern wird außerdem empfohlen, einen dokumentierten Prozess zu befolgen, um sicherzustellen, dass die Paletten für den Gebrauch sicher sind, indem sie auf die richtige Handhabung und Inspektion achten, bevor sie unter Last gesetzt werden.
5. Was ist mit Alternativen zu Holzpaletten?
Mit dem immer stärker zunehmenden regulatorischen Schwerpunkt auf Lebensmittelsicherheit betrachten einige Kunden hochwertige Kunststoff- oder andere Nicht-Holzpaletten als eine Lösung mit geringerem Risiko für direkte oder nicht direkte Kontaktanwendungen, da sie weniger wahrscheinlich beschädigt werden oder gebrochen, sowie je nach Bedarf leichter gewaschen oder desinfiziert werden.