Das vielleicht größte Beispiel für ein traditionelles Ziegelgeschäft ist Wal-Mart, ein multinationales Einzelhandelsunternehmen mit über 4000 Geschäften in 28 Ländern.
Ein typisches Wal-Mart Supercenter nimmt fast 200.000 Quadratmeter Verkaufsfläche ein. Wal-Mart beschäftigt weltweit über 2 Millionen Mitarbeiter und erzielt einen Jahresumsatz von über 400 Milliarden US-Dollar. Wal-Mart ist nicht nur der größte Einzelhändler der Welt, sondern auch in den USA der größte Lebensmitteleinzelhändler, der zweitgrößte Hersteller von optischen Produkten und der drittgrößte Anbieter von pharmazeutischen Produkten.
Der Untergang von Einkaufszentren
Shopping-Malls sind die am meisten sichtbaren "Ladengeschäfte". Mit dem Bau des Interstate Highway Systems in den 1950er Jahren wurden große Malls Einzelhandelsmekkas für Millionen von Mittelklasseverbrauchern in den Vereinigten Staaten.
Am Anfang befestigten große Kaufhäuser und nationale Ketten die Malls, später Fachgeschäfte wie Home Depot, Best Buy usw. Begehbare Einzelhandelsflächen erreichten schließlich in den frühen 2000ern in den USA den Sättigungspunkt mit etwa 46 Quadratfuß Verkaufsfläche pro Person - die nächsthöchste war Großbritannien mit 9 Quadratfuß pro Person.
Einzelhandelsberater Howard Davidowitz sagt voraus, dass die Hälfte von Amerikas 1.200 Einkaufszentren innerhalb von 15 bis 20 Jahren schließen wird.
Der Aufstieg von Amazon
Neben dem Überangebot an begehbaren Einzelhandelsgeschäften hat das Aufkommen von virtuellen Internet-Einzelhändlern in vielen traditionellen stationären Geschäften wie Banken, Elektronik, Buchhandel und allgemeinem Trockenwarenhandel stark zugenommen.
Das bekannteste Beispiel ist Amazon, das 1994 als Online-Buchhändler startete und seit 2015 einen Anteil von ca. 75% am E-Book- Verkauf und 50% aller online verkauften Bücher hat. Die großen Buchhandelsketten waren am stärksten von der Dominanz von Amazon betroffen - Borders reichte 2011 Insolvenz ein und hinterließ Barnes & Noble als einzigen großen Buchhändler in den USA. Amazon konkurriert in vielen Einzelhandelssegmenten mit stationären Unternehmen wie Wal-Mart, Target und Best Buy und wird voraussichtlich 2015 einen Umsatz von 100 Milliarden US-Dollar erzielen.
Es sollte angemerkt werden, dass Amazon zwar ein virtueller Einzelhändler ist, jedoch eine riesige Infrastruktur aus Ziegeln und Mörtel unterhält, einschließlich von über 150 Vertriebszentren auf der ganzen Welt, um die Sortierung, Lieferung und Rücksendung von online verkauften Produkten abzuwickeln. Im Jahr 2015 eröffnete Amazon seine begehbare Ladenfläche für Pickups und Drop-Offs auf dem Campus der Purdue University.
Nicht jedes Unternehmen kann virtuell werden
Virtuelle Unternehmen haben auch ihren Anteil an spektakulären Misserfolgen gehabt, als sie versuchten, bestimmte traditionelle Einzelhandelsmärkte zu durchdringen. Online-Lebensmitteleinkauf ist ein Paradebeispiel dafür - während des Dotcom-Booms der 1990er Jahre gab es eine Reihe von Versuchen von Start-ups, über den Online-Handel in den Lebensmittelmarkt einzudringen.
Der berühmteste von diesen war Webvan, der 2001 in Konkurs ging, nachdem er zum Zeitpunkt seines Börsengangs (IPO) im Jahr 1999 einen Wert von mehr als 4,8 Milliarden Dollar hatte.
Rückblickend war der nicht erfolgreiche Online-Verkauf von Lebensmitteln nicht überraschend und zeigt den größten Nachteil des virtuellen Verkaufs - die Notwendigkeit, das Produkt vor dem Kauf persönlich zu prüfen. Die meisten Leute bevorzugen es, ihre Produkte, Fleisch, etc. auf Frische und Schnitt zu prüfen, bevor sie einen Kauf tätigen.
Für andere Waren wie Kleidung oder Elektronik versierte Verbraucher prüfen das Produkt oft in einem Einzelhandelsgeschäft, bevor sie es online bestellen (Showrooming) und die niedrigeren Preise von Anbietern wie Amazon nutzen, die keine Gemeinkosten für die Unterhaltung von Verkaufsflächen haben.
Während eine bedeutende und wachsende Online-Präsenz die meisten großen Einzelhändler wie Wal-Mart, Target, Home Depot usw. haben.
immer noch den Großteil ihrer Verkäufe von ihren Ziegeln und Mörtel-Outlets. Im Jahr 2014 machten die Online-Verkäufe nur 2,5% des Gesamtumsatzes von Wal-Mart in Höhe von 482 Milliarden US-Dollar aus.
In anderen Branchen wie dem Bankwesen bevorzugen die meisten Verbraucher ihre Geschäfte online. Viele Arten von Transaktionen wie Kreditanträge und Finanzberatung profitieren jedoch von direkter Interaktion und werden immer noch oft über Filialen abgewickelt.