Während die Definition eines Franchise auf staatlicher Ebene variieren kann, definiert die Federal Trade Commission ("die FTC-Regel"), die das Franchising in den gesamten Vereinigten Staaten definiert, eine Geschäftsbeziehung als Franchise, wenn drei Kriterien erfüllt sind:
- Der Franchisegeber lizenziert seine Marken , Dienstleistungsmarken, Handelsnamen, Logos oder andere Marken an den Franchisenehmer;
- Der Franchisegeber hat eine " signifikante Betriebskontrolle " oder "wesentliche Betriebsunterstützung" über die Geschäfte des Franchisenehmers; und
- Der Franchisenehmer entrichtet dem Franchisegeber entweder vor oder innerhalb von sechs Monaten nach Eröffnung des Geschäfts eine Zahlung von mindestens 500 USD (jährlich angepasst).
Das dritte Element
Dieses dritte Element wird normalerweise in einer von zwei Methoden erfüllt, und oft sind beide Methoden vorhanden. Eine Methode könnte eine laufende Zahlung sein, die der Franchisenehmer dem Franchisegeber während der Laufzeit des Franchisevertrags zahlt. Es wird normalerweise als Royalty-Zahlung oder Continuing Royalty bezeichnet und kann auf verschiedene Arten berechnet werden, aber in den meisten Systemen ist es einfach ein Prozentsatz des Brutto- oder Nettoumsatzes des Franchisenehmers. Diese Zahlung, zusammen mit der Häufigkeit der Zahlung (wöchentlich, monatlich, vierteljährlich usw.), wird im Offenlegungsdokument des Franchisegebers veröffentlicht .
Franchise-Gebühr
Die andere Methode, dieses Zahlungskriterium zu erfüllen, ist die Franchise-Gebühr .
Es ist traditionell die erste Zahlung, die das Franchise an den Franchisegeber macht, wenn sie ihre Franchise-Vereinbarung unterzeichnen und ein Franchise werden. Diese Gebühr kann ein Betrag über 500 US-Dollar sein (sie muss über 500 US-Dollar liegen, um das Element "Zahlung" der FTC-Regel auszulösen) und liegt im Allgemeinen zwischen 10.000 und 50.000 US-Dollar. Wie bei den fortlaufenden Gebühren wird die Franchisegebühr Front im Franchise-Offenlegungsdokument.
Während viele Leute die Zahlung der Franchise-Gebühr mit den anfänglichen Dienstleistungen und der Unterstützung durch den Franchisegeber gleichsetzen, ist dies in gut ausgearbeiteten Franchise-Vereinbarungen nicht der Fall. Die Gebühr ist lediglich eine Zahlung für den Beitritt zum Franchise-System unter den Bedingungen, die der Franchise-Geber beinhaltet und dem Franchisenehmer im Franchise-Vertrag zugestimmt hat. Der beste Weg, um an eine Franchise-Gebühr zu denken, ist, sie mit der anfänglichen Gebühr zu vergleichen, die gezahlt wird, um einem Country-Club beizutreten. Die Franchisegebühr ist vergleichbar mit den Vorlaufkosten für den Beitritt zum Country Club, und die Continuing Royalty-Zahlungen entsprechen der laufenden Gebühr, um Mitglied zu bleiben. Die Verpflichtungen der Parteien gegenüber den anderen Parteien, sowohl in einem Franchise-System als auch in einem Country Club, sind in den Vereinbarungen festgelegt, und in einer gut ausgearbeiteten Franchise-Vereinbarung sind die Unterschiede zwischen Dienstleistungen und Gebühren klar definiert und materiell getrennt.
Der Betrag, den ein Franchise-Geber als Franchise-Gebühr festlegt, variiert von Branche zu Branche und ganz sicher innerhalb der Franchise-Geber in der gleichen Branche. Ein Franchise-Geber wird die Franchise-Gebühr in der Regel so festlegen, dass sie ihre Chance potenziellen Franchisenehmern anbieten, Provisionen an Franchise-Verkäufer zahlen und ihnen dann die notwendigen Ressourcen zur Verfügung stellen können, um die Franchise-Nehmer anfänglich zu unterstützen.
Diese Kosten umfassen in der Regel Erstausbildung, Besuche zur Genehmigung der Website und Überwachung der Entwicklung des Standortes des Franchisenehmers, anfängliche Werbung und Eröffnungsunterstützung, unter anderem.
Bei der Festlegung ihrer Gebühren sind die Franchise-Geber auch über die anfänglichen Gebühren informiert, die von ihren direkten Konkurrenten und anderen, die auf die gleichen potenziellen Franchisenehmer abzielen, berechnet werden, und auch, wie sie ihre Franchise am Markt positionieren wollen.
Für neue Franchisegeber, die noch keine robuste Pipeline potenzieller Franchisenehmer entwickelt haben, bei denen sie ihre Kosten auf eine Reihe von Franchisenehmern verteilen können, ist die anfängliche Franchisegebühr möglicherweise kein bedeutendes Profitcenter. Da ihr Franchise-System bekannter wird und sie einen stärkeren Bestand an potenziellen Franchise-Nehmern haben, können Franchise-Geber beginnen, ihre Kosten für eine wachsende Zahl potentieller Franchise-Kandidaten zu nutzen.
Von der Finanzberichterstattung an, bis der Franchisegeber im Wesentlichen seine gesamte vertraglich vorgeschriebene anfängliche Unterstützung erbracht hat (in der Regel angegeben, wenn das Franchise eröffnet wurde), können sie die Franchisegebühr nicht als Ertrag anerkennen.
Für die meisten Franchise-Geber ist die anfängliche Franchise-Gebühr nicht verhandelbar, aber wie bei jedem Vertrag ist der Betrag der Franchise-Gebühr unabhängig von den beiden Parteien vereinbart. Beim Franchising geht es um konsistente und nachhaltige Replikation, und wenn ein Franchisenehmer eine niedrigere Franchisegebühr bezahlt hat als andere, kann dies zu Beziehungsschwierigkeiten und anderen Problemen innerhalb des Systems führen. Eine gute Regel bei der Festlegung von Gebühren ist es sicherzustellen, dass Franchisenehmer unter ähnlichen Umständen auf die gleiche Weise behandelt werden.
Es gibt jedoch einige Situationen, in denen Franchisegeber häufig die Höhe ihrer anfänglichen Franchisegebühr ändern:
- Multi-Unit-Entwicklung : Wenn sich ein Franchisenehmer bereit erklärt, mehrere Standorte innerhalb eines festgelegten Zeitraums zu eröffnen, wird dies traditionell als Multi-Unit-Development-Vereinbarung bezeichnet . Bei dieser Art von Vereinbarung ist es nicht ungewöhnlich, dass Franchise-Geber die Franchise-Gebühr für Standorte reduzieren, die der Franchisenehmer später im Entwicklungsplan öffnen soll. Zum Beispiel muss der Franchisenehmer die normale Franchisegebühr von $ 35.000 für die ersten zwei Einheiten bezahlen, die er eröffnet, aber nur $ 30.000 für die Einheiten drei bis fünf. Dies ist ein Anreiz für den Franchisenehmer, mehr als eine Einheit zu eröffnen. Es wird auch immer häufiger für Multi-Unit-Franchisenehmer, die eine Entwicklungsvereinbarung unterzeichnen, auch eine niedrigere fortlaufende Lizenzgebühr zu zahlen.
- Überweisungsgebühr: Obwohl technisch gesehen keine anfängliche Franchise-Gebühr, wird eine Überweisungsgebühr gezahlt, wenn ein Franchisenehmer sein Geschäft verkauft und seine Rechte als Franchise an eine andere Partei überträgt. Diese "neue" Franchise zahlt dem Franchisegeber eine Transfergebühr, die normalerweise entweder ein fester Betrag oder ein Prozentsatz der Franchisegebühr des Franchisegebers ist.
- Verlängerungsgebühr: Am Ende der Laufzeit der Franchise-Vereinbarung können sie, je nachdem, ob das Recht des Franchisenehmers besteht, die Beziehung gemäß den Bedingungen ihres Vertrags aufzubessern, die Beziehung mit dem Franchisegeber erneuern. Die Anfangsgebühr, die sie beim Abschluss der Nachfolgevereinbarung zahlen, wird im Allgemeinen als Verlängerungs- oder Nachfolgegebühr bezeichnet. Ähnlich wie die Ablösesumme ist die Erneuerungsgebühr normalerweise niedriger als für neue Franchisenehmer.
- Gründer-Club: Einige neue Franchise-Geber, wenn sie anfangen, Franchise-Unternehmen anzubieten, erkennen, dass ihre anfänglichen Franchisenehmer ihre Chance anders betrachten können, als sie einen etablierteren Franchise-Geber betrachten könnten. Um jegliches wahrgenommene zusätzliche Risiko zu überwinden und die Pumpe für den Franchise-Verkauf anzukurbeln, werden Franchise-Geber gelegentlich eine reduzierte Gebühr für einen so genannten "Gründerclub" anbieten. Franchisegeber können beispielsweise ihre Franchise-Gebühr für ihre ersten 5 abschreiben oder 10 Franchise-Unternehmen, oder häufiger für jene potenziellen Franchisenehmer, die eine Vereinbarung vor einem bestimmten Datum unterzeichnen; Als Verlockung, die Vereinbarung zu unterzeichnen, bieten sie eine niedrigere Franchise-Gebühr für diese ersten Franchises. Diese reduzierten Gebühren werden in ihren Angebotsunterlagen offengelegt, geben eine klare Frist oder andere Parameter vor und verursachen weniger Probleme mit Franchisenehmern, die später eine höhere Franchisegebühr erhalten.
Während im Allgemeinen Franchise-Vereinbarungen sind Adhäsion Verträge (nicht verhandelbar), gibt es mehrere Fälle, in denen die Bedingungen möglicherweise verhandelbar sind, und während nicht üblich, können Franchise-Gebühren unter den richtigen Umständen in eine verhandelbare Kategorie fallen.
Bei der Festlegung ihrer Gebühren sollten die Franchise-Geber die erwarteten finanziellen Renditen für ihre Franchisenehmer berechnen und sicherstellen, dass die Höhe der Rendite sowohl für den Franchisenehmer als auch für das Franchise-System als Ganzes ausreicht, um die gewünschten finanziellen Ergebnisse zu erzielen. Daher ist es von grundlegender Bedeutung , dass Franchise-Geber bei der Festlegung der anfänglichen und fortlaufenden Gebühren die wirtschaftlichen Aspekte der Beziehung vollständig prüfen. Die Festlegung von Gebühren, die in erster Linie von direkten Wettbewerbern erhoben werden, ist einer der häufigsten und signifikant schädlichsten Ansätze, die einige neue Franchisegeber verfolgen, und führt oft zu zu hohen oder zu niedrigen Gebühren, die das Franchisesystem schädigen können.