Das Verständnis der Unterschiede ist kritisch
Sobald ein potenzieller Franchisenehmer durch das Lesen des Franchise Disclosure Document (FDD) - ein langwieriges und komplexes Unterfangen - verwirrt ist, denken sie oft, dass sie das Geschäft gründlich verstehen und nur oberflächlich das nachfolgende Franchiseabkommen scannen. Sie können annehmen, dass diese Franchise-Verträge nichts anderes sind als Adhäsionsverträge, die mit einer Reihe von Textbausteinen gefüllt sind, und deshalb müssen sie sich nicht darum kümmern, was das Abkommen enthält. Es kann ein tragischer Fehler sein.
- Der Zweck des Franchise Disclosure Document (FDD) ist es, die Beziehung zwischen dem Franchisegeber und dem Franchisenehmer zu beschreiben, dem Franchisenehmer die Informationen zur Verfügung zu stellen, die er benötigt, um den Franchisegeber und sein Angebot zu verstehen und von dem zukünftigen Franchisenehmer als Grundlage dafür zu verwenden Due Diligence bei der Gelegenheit durchführen.
- Es ist jedoch der Franchise-Vertrag - der schriftliche, bindende Vertrag zwischen dem Franchisegeber und dem Franchisenehmer - der die Beziehung zwischen Franchisegeber und Franchisenehmer rechtlich regelt.
Franchise-Vereinbarung definiert
Ein Franchise-Vertrag ist ein Rechtsdokument, das Franchise-Geber und Franchisenehmer miteinander verbindet. Dieses Dokument erklärt, was der Franchisegeber von der Franchise erwartet, um das Geschäft zu führen. Der Franchise-Vertrag soll sicherstellen, dass alle Franchisenehmer innerhalb einer Organisation gleich behandelt werden.
Die Erwartungen müssen im gesamten System einheitlich sein. Verträge mit neuen Franchisenehmern können jedoch etwas von den Vereinbarungen abweichen, die der Franchisegeber mit bestehenden Franchisenehmern abgeschlossen hat.
Unterschiede zum Franchise Disclosure Document (FDD)
Die Franchise-Vereinbarung ist ein Dokument, das von beiden Parteien nach Abschluss des Geschäfts unterzeichnet wird, um gemeinsam Geschäfte zu machen. Im Gegensatz dazu wird das FDD vor der endgültigen Vereinbarung präsentiert, um dem potenziellen Franchiseunternehmen die Möglichkeit zu geben, die Informationen im FDD zu überprüfen, bevor es endgültig entscheidet, ob es ein Franchisenehmer der Organisation wird oder nicht.
Das FDD beinhaltet umfassende Details über den Hintergrund und die Geschichte des Unternehmens. Enthalten ist die Offenlegung von Klagen oder Konkursen, die innerhalb der Franchise-Organisation aufgetreten sind; eine Fülle von Finanzdaten; und Vertriebskanalinformationen. Alle Vertraulichkeitsbeschränkungen werden ebenfalls offengelegt, soweit ein Franchisenehmer mit anderen diskutieren darf oder nicht. Für einen umfassenden Überblick über das Franchise Disclosure Document .
Elemente in der Franchise-Vereinbarung
Vertragserklärung - Die Vertragserklärung ist der Teil der Vereinbarung, der die Art der Beziehung beschreibt, die eine Franchise mit dem Franchisegeber eingeht.
Betriebshandbuch - Das Betriebshandbuch ist der Teil der Vereinbarung, in dem die Richtlinien aufgeführt sind, die der Franchisenehmer beim Betrieb des Unternehmens gemäß den Anweisungen des Franchisegebers befolgen muss. Von Zeit zu Zeit können Änderungen vorgenommen werden und das Franchise muss bereit sein, die Operationen entsprechend anzupassen. Das Franchise muss sich bewusst sein, dass der Inhalt des Dokuments vertraulich ist.
Proprietary Statements - Proprietary Statements beschreiben, wie der Franchise-Name verwendet werden soll, sowie die Marketing- und Werbeverfahren, die der Franchisenehmer befolgen muss. Außerdem dokumentiert der Franchisegeber, wie viel der Franchisenehmer zu nationalen Werbemaßnahmen beitragen muss.
Laufende Site-Wartung - Laufende Site / Location-Wartung ist ein weiterer Punkt in der Vereinbarung beschrieben.
Enthalten sind die Arten und Zeitrahmen verschiedener Wartungen und Upgrades, die am Standort des Franchisenehmers vorgenommen werden müssen.
Bei der Überprüfung der Franchise-Vereinbarung sollten Sie und Ihr Anwalt fragen:
- Gibt es irgendwelche Versprechen, die der Franchisegeber Ihnen mündlich gemacht hat, auf die Sie sich verlassen, wenn Sie Ihre Entscheidung treffen, in das Franchise zu investieren? Wenn diese Zusagen nicht in der Franchise-Vereinbarung enthalten sind, werden sie nicht Teil der Rechtsbeziehung sein, und der Franchise-Geber ist möglicherweise nicht verpflichtet, sie Ihnen zur Verfügung zu stellen.
- Sind Franchisevereinbarung und Offenlegungsdokument konsistent? In der Regel wird dies kein Problem sein, aber manchmal finden Sie Dinge, von denen Sie dachten, dass Sie sie im Offenlegungsdokument verstanden haben, die in der Franchise-Vereinbarung nicht ganz übereinstimmen. Stellen Sie sicher, dass der Deal, für den Sie sich anmelden, der Deal ist, von dem Sie dachten, dass er Ihnen angeboten wurde.
- Gibt es Bereiche der Franchise-Vereinbarung, die nach Ansicht Ihres Anwalts auf der Grundlage der Landesgesetze nicht korrekt sind? Wenn ja, ist es besser, diese Bedingungen zu beseitigen oder zu ändern, bevor Sie den Vertrag unterzeichnen?
- Erfordert die Franchise-Vereinbarung, dass Sie eine persönliche Garantie unterschreiben? Beinhaltet es Familienmitglieder, die nicht an Ihrem Geschäft beteiligt sind oder die Ihr Anwalt für zu breit hält? Besprechen Sie die Änderung der Garantie mit dem Franchisegeber.
- Gibt es zusätzliche Dienstleistungen, von denen Sie glauben, dass sie der Franchisegeber in Erwägung ziehen sollte? Zusätzliche Schulungen, zusätzliche Unterstützung vor Ort während des Eröffnungszeitraums oder Änderungen der Zeit, die für die Eröffnung Ihres Unternehmens erforderlich ist, sind möglich, wenn Sie dem Franchisegeber gegenüber Ihre Forderung geltend machen.
Finden Sie einen qualifizierten Franchise-Anwalt zur Überprüfung der Franchise-Vereinbarung
Es wird dringend empfohlen, dass Sie einen qualifizierten Franchise-Anwalt haben, der den Franchise-Vertrag überprüft, bevor Sie ihn unterschreiben, damit Sie sicher sind, dass Sie alle seine Inhalte verstanden haben.
Wenn Sie mit einem Franchise-Broker arbeiten, verlassen Sie sich nicht auf sie für Rechtsberatung. Während die meisten Franchise-Makler sind ehrenwerte Menschen und kenntnisreich über Franchising, werden sie vom Franchisegeber bezahlt. Selbst wenn sie freundlich und hilfsbereit sind, um Sie mit dem Franchise-System Ihrer Träume zu verbinden, werden sie nur bezahlt, wenn Sie das Franchise-Abkommen unterzeichnen, und das ist ein zu großer Konflikt, den Sie ignorieren können.
Franchise-Gesetz ist eine Spezialität; Der lokale Anwalt, den Sie früher in Ihrem Haus geschlossen oder Ihren Willen vorbereitet haben, wird wahrscheinlich nicht die praktische Franchise-Erfahrung haben, die wirklich hilfreich ist. Sie verstehen vielleicht nicht, warum bestimmte Themen verhandelbar sind und warum andere nicht. Sie werden nicht in der Lage sein, etwas in der Vereinbarung zu markieren, das ungewöhnlich und möglicherweise unfair ist. Sie werden nicht genug wissen, um nach der Grundlage des Artikels 19, der finanziellen Leistungsvertretung des Franchisegebers, zu fragen oder um zu überprüfen, ob die Betriebshandbücher des Franchisegebers für die Art des angebotenen Geschäfts gut entwickelt sind. Sie werden nicht den Hintergrund, Wissen oder Brancheninformationen haben, um den Franchisegeber mit anderen möglichen Franchise-Möglichkeiten zu verstehen oder zu vergleichen. Für einen erfahrenen Anwalt benötigen Sie einen qualifizierten Franchise-Anwalt. Eine gute Quelle ist die International Franchise Association, www.franchise.org oder (202) 628-8000; Bitten Sie darum, mit jemandem in der Mitgliedschaft zu sprechen. Ein anderer ist der 'Mainly Franchisee' Bereich von Chambers USA: chambersandpartners.com/de/Editorial/42656.
Unterschreiben Sie niemals eine Franchise-Vereinbarung, die Sie nicht verstehen
Dies trifft besonders auf die Abschnitte zu, die am Ende der Vereinbarung stehen und sich mit Zahlungsausfällen, Kündigungen und dem Ende der Beziehung zwischen Ihnen und dem Franchisegeber befassen.
- Mit der Zeit enden alle Franchise-Beziehungen: Seien Sie besonders vorsichtig, was mit dem Eigenkapital passiert, das Sie in Ihrem Unternehmen aufgebaut haben. Haben Sie die Möglichkeit, das Eigenkapital, das Sie aufgebaut haben, zu maximieren, wenn Sie Ihr Unternehmen vor dem Ende der Franchise-Laufzeit verkaufen möchten? Erhält der Käufer Ihres Unternehmens eine vollständige Laufzeit, die Ihren Verkaufspreis maximiert, oder erhalten Sie nur die Restlaufzeit Ihrer bestehenden Vereinbarung?
- Wie oft müssen Sie Ihren Standort umbauen? Wird diese Umstellungsanforderung durchgesetzt, wenn Sie nur noch wenige Jahre auf Ihrer Vereinbarung haben und wahrscheinlich nicht die Zeit haben werden, die zusätzliche Investition zu amortisieren, bevor Sie das System verlassen? Wenn Sie im achten Jahr Ihres Vertrags im Vorgriff auf die Erneuerung umgestalten, wird der Franchisegeber verlangen, dass Sie im zehnten Jahr erneut als Bedingung für die Erneuerung umgestalten?
Klären Sie die Probleme, die Sie nicht verstehen, versuchen Sie, die Punkte zu verhandeln, die nicht Ihren Bedürfnissen entsprechen, und verlassen Sie sich auf einen erfahrenen Franchise-Anwalt, der Sie bei Ihrer Franchiseentscheidung unterstützt.