Während jedes Franchise eine Lizenz ist, ist nicht jede Lizenz ein Franchise
Was eine Lizenz zu einem Franchise in den Vereinigten Staaten macht, richtet sich nach der Definition der Federal Trade Commission ("Die FTC-Regel") und den verschiedenen Staaten, die alternative Definitionen übernommen haben.
Gemäß der FTC-Regel gibt es drei allgemeine Anforderungen für eine Lizenz, die als Franchise gilt:
- Das Geschäft des Franchisenehmers ist im Wesentlichen mit der Marke des Franchisegebers verbunden. Im Franchising teilen der Franchisegeber und seine Franchisenehmer eine gemeinsame Marke.
- Der Franchisegeber übt Kontrollen aus oder bietet dem Franchisenehmer wesentliche Unterstützung bei der Verwendung der Marke des Franchisegebers bei der Durchführung ihrer Geschäfte. Da der Franchisenehmer ein unabhängiger Auftragnehmer und kein gemeinsamer Arbeitgeber ist, sind diese Kontrollen in der Regel Markenstandards und erstrecken sich nicht auf die Humanressourcen des Franchisenehmers, noch erstrecken sie sich darauf, wie der Franchisenehmer sein Geschäft führt - vorbehaltlich der Erfüllung der Anforderungen die Markenstandards - von Tag zu Tag.
- Der Franchisegeber erhält vom Franchisenehmer eine Gebühr für das Recht, die Beziehung einzugehen und sein Geschäft unter Verwendung der Marken des Franchisegebers zu betreiben. Bei der Gebühr kann es sich um eine anfängliche Gebühr oder um eine fortlaufende Gebühr von mehr als 500 USD (jährlich angepasst) mit bestimmten gesetzlich vorgesehenen Ausnahmen handeln.
Mehrere Staaten haben auch Gesetze erlassen, die definieren, was ein Franchise ist, und diese Gesetze können in die Definition eines Franchise einige Beziehungen einfließen lassen, die die FTC-Regel nicht erfüllen.
Es ist eine formelle und komplizierte langfristige Geschäftsbeziehung
Es ist keine Partnerschaft, es ist kein Joint-Venture oder eine Genossenschaft (obwohl es sein könnte), und es ist keine gemeinsame Arbeitgeber-Beziehung (obwohl es das auch sein könnte).
Es ist eine Lizenz, die die Rechte und Pflichten des Lizenzgebers und des Lizenznehmers festlegt. Unabhängig davon, wie sich die Parteien auf die Beziehung beziehen, unterliegt jedes Franchise den Bedingungen eines Vertrags (in der Regel einer schriftlichen Vereinbarung) zwischen dem Lizenzgeber (dem Franchisegeber) und einem Lizenznehmer (dem Franchisenehmer), und dieses Dokument wird als Franchise-Vertrag bezeichnet.
Wie in jedem gut gemachten Vertrag, ist der Franchise-Vertrag entworfen, um die Bedürfnisse des Franchise-Gebers auszugleichen, um sein geistiges Eigentum zu schützen und sicherzustellen, dass jeder Lizenznehmer unter der Marke einheitlich arbeitet. Es muss auch sicherstellen, dass, obwohl die Beziehung in einer schriftlichen Vereinbarung, die manchmal mehr als 20 Jahre dauern soll (in der Regel ist die Vereinbarung zehn Jahre), der Franchisegeber die Fähigkeit hat, die Marke und das Verbraucherangebot im Laufe der Zeit zu entwickeln . Es muss flexibel genug sein, um es dem Franchisegeber zu ermöglichen, die Vereinbarung so zu ändern, dass, wenn Franchisenehmer in verschiedenen Situationen spezifische Bedürfnisse haben, die Vereinbarung diese Entscheidungen widerspiegeln kann. Und es muss auch den Bedürfnissen von Franchisenehmern gerecht werden, ihre unabhängigen Geschäfte im täglichen Betrieb zu managen, unter der Bedingung, dass sie die Markenstandards kontinuierlich erfüllen.
Es ist lang, detailliert und wird zukünftigen Franchisenehmern als ein Exponat zum Franchise Disclosure Document zur Verfügung gestellt, lange bevor der Franchisenehmer es unterzeichnet, um sicherzustellen, dass sie Zeit haben, die Vereinbarung zu überprüfen und Rat von ihren Anwälten und anderen Beratern zu erhalten.
Beim Franchising geht es um eine konsequente, nachhaltige Nachbildung des Markenversprechens eines Unternehmens und die Notwendigkeit, die tausenden Geschäftsentscheidungen detailliert zu beschreiben, die für die Erstellung eines Franchise-Systems erforderlich sind. Es ist komplex und in den meisten Fällen ein Vertrag über die Haftung (dh eine Vereinbarung, die nicht leicht geändert werden kann). Weil es die Einzigartigkeit jedes Franchise-Angebots widerspiegeln soll und auch die Dynamik der beabsichtigten Franchise-Beziehung herstellen soll, ist das Kopieren der Franchise-Vereinbarungen eines anderen Franchise-Systems wahrscheinlich der größte Fehler, den neue Franchise-Geber machen können.
Franchise-Geber, die sich dafür entscheiden, mit Anwälten und Franchise-Verpackungsunternehmen zusammenzuarbeiten, die sich abrackern und andere Dokumente kopieren, setzen ihre Franchise-Systeme in Gefahr.
Aufgrund der Länge und Komplexität eines Franchise-Abkommens werden die meisten qualifizierten Anwälte nicht versuchen, alle Vereinbarungen, die für die Beziehung erforderlich sind, einschließlich persönlicher Garantien, Mietverträge und anderer Anforderungen der Beziehung, in sie einzubeziehen und stattdessen diese in separaten Dokumenten enthalten.
Grundlegende Elemente der Franchise-Vereinbarung
Wie bei jedem gut geschriebenen Vertrag muss das Franchise-Abkommen einige grundlegende Elemente behandeln, einschließlich, aber nicht beschränkt auf:
- Ein Überblick über die Beziehung. Die Parteien des Vertrags, das Eigentum am geistigen Eigentum, die allgemeinen Verpflichtungen des Franchisenehmers, sein Geschäft nach Markenstandards zu führen, usw.
- Dauer des Franchisevertrages Die Dauer der Beziehung, die Nachfolge des Franchise-Nehmers zum Abschluss neuer Verträge, die Verpflichtung, den Standort des Franchisenehmers zu aktualisieren, usw.
- Start- und Folgegebühren Franchise-Nehmer zahlen in der Regel eine anfängliche und fortlaufende Gebühr an den Franchise-Geber für den Eintritt in das System und bleiben ein Franchisenehmer. Es gibt auch eine Vielzahl anderer a-la-carte-Gebühren, die in den meisten Vereinbarungen enthalten sind. Die meisten Franchise-Systeme sehen auch eine Zahlung an einen Werbe- oder Markenfonds vor, der vom Franchisegeber zur Vermarktung der Marke für die Öffentlichkeit und für andere vertraglich festgelegte Zwecke verwendet wird.
- Zugeordnetes Gebiet Nicht jede Franchisevereinbarung gewährt einem Franchisenehmer ein exklusives oder gar ein geschütztes Territorium, und wie ein Territorium eingerichtet wird, muss definiert werden. Die Franchisenehmer müssen sich auch um die Reservierung ihrer Rechte auf dem Territorium des Franchisenehmers kümmern, einschließlich alternativer Vertriebsstellen, Verkauf über das Internet usw.
- Standortauswahl und Entwicklung. Franchise-Nehmer finden in der Regel ihre eigenen Seiten und entwickeln sie nach den Standards des Franchisegebers. Die Rolle des Franchisegebers besteht darin, den vom Franchisenehmer gefundenen Standort zu genehmigen und dann vor der Eröffnung zu bestätigen, dass der Franchisenehmer seinen Standort so aufgebaut hat, dass er den Design- und anderen Markenstandards entspricht.
- Erstes und laufendes Training und Support. Franchise-Geber bieten im Allgemeinen eine Reihe von Voreröffnungs- und fortlaufenden Support-Leistungen an, darunter Schulungen , Unterstützung von Außendienst und Zentrale, Lieferkette, Qualitätskontrolle usw.
- Nutzung des geistigen Eigentums einschließlich Marken, Patente, Handbücher. Da der IP eines jeden Franchise-Systems sein wertvollstes Gut ist, von dem sich einige im Laufe der Entwicklung des Systems ändern werden, definiert das Abkommen, was für den Franchisenehmer lizenziert ist, wie der Franchisenehmer das IP nutzen kann und welche Rechte der Franchise-Geber entwickelt System durch Änderungen an der Bedienungsanleitung des Franchisegebers.
- Werbung. Der Franchisegeber wird seine Werbeverpflichtung offenlegen und welche Gebühren Franchisenehmer für diese Kosten zahlen müssen.
- Versicherungsbedingungen Franchise-Vereinbarungen definieren die Mindestversicherung, die ein Franchisenehmer vor der Eröffnung und während der Vertragslaufzeit haben muss.
- Aufzeichnungen und das Recht, die Aufzeichnungen des Franchisenehmers zu prüfen . Der Franchisegeber legt die Unterlagen fest, die seine Franchisenehmer in der Vereinbarung und im Betriebshandbuch, der Software, die er verwenden darf, seinen Rechten auf den Zugriff auf diese Informationen einschließlich online über das Internet und seinen Rechten, diese Informationen von Zeit zu Zeit zu überprüfen, benötigt zur Zeit.
- Der ganze Rest . Einige mögen es als Standard bezeichnen, aber in gut entwickelten Vereinbarungen ist es nicht so. Zu den unzähligen anderen im Franchise- und anderen Vertrag enthaltenen Punkten gehören die Nachfolge-, Versäumungs-, Kündigungs-, Schlichtungs-, Folgerecht-, Weiterverkaufs-, Übertragungsrechte, Vorkaufsrechte, Bezugsquellen, lokale Werbevorschriften, geltendes Recht, Allgemeines Freigaben, persönliche Garantien, Roll-up-Bestimmungen usw.
Bei der Entwicklung eines geeigneten Franchise-Pakets müssen alle Elemente des Franchise-Systems evaluiert und Entscheidungen getroffen werden. Bevor die Anwälte beginnen, die Verträge zu entwerfen, ist es für den Franchisegeber wesentlich, zuerst seinen Geschäftsplan zu entwickeln, mit all den unzähligen Fragen, über die entschieden wurde. Für die meisten Franchise-Geber ist es wichtig, dass sie neben qualifizierten Franchise-Anwälten zuerst mit erfahrenen und qualifizierten Franchise-Beratern zusammenarbeiten, um ihr Franchise-Angebot zu erstellen.