Hat die Lieferkette die Welt besser gemacht?

Eine optimierte Lieferkette hat die Welt kleiner gemacht, aber hat sie es besser gemacht?

Seit jeher haben menschliche Jäger dieses erste Mastodon genommen, es zu ihrem Clan zurückgebracht und sein Fleisch, seine Knochen und seine Haut verteilt - die Lieferkette ist bei uns . In den Äonen haben sich Werkzeuge der Versorgungskette entwickelt - diese Jäger töteten und transportierten ihre Beute schließlich effizienter; und dann lagerte das Fleisch für längere Zeitspannen; und dann das Fleisch an einen breiteren Kundenstamm verteilt.

Natürlich haben sie auch mehr ihrer Beute getötet, als sie brauchten. Dann streiften sie das Fleisch von den Knochen und verschrotteten die Knochen, Häute und Organe. Dann gingen sie zur nächsten Versorgungsquelle - sobald ihre derzeitige Beute nicht mehr kosteneffektiv oder verfügbar war.

Und darin liegt der Kern der Frage - die optimierte Lieferkette hat die Welt kleiner gemacht, aber hat eine optimierte Lieferkette die Welt besser gemacht? Für die meisten Menschen, die vor 100 Jahren lebten, war die andere Seite der Welt eine unvorstellbare Entfernung. Heute wird unsere Zahnpastatube zusammengedrückt.

Von den frühen Jägern bis zum Zweiten Weltkrieg waren die Lieferketten hauptsächlich lokalisiert. Sicher, Marco Polo würde Gewürze von einer Seite der Welt zur nächsten bringen, und der amerikanische Süden würde seine Baumwolle nach Europa liefern - aber diese globalen Unternehmen waren die Ausnahme (ganz zu schweigen von kostspieligen und langwierigen). Ferdinand Magellan und transkontinentale Eisenbahnen halfen neue Logistikwege zu erschließen.

Und als Japan seine Wirtschaft wieder aufbauen musste, begann Toyota mit der Optimierung der Fertigung. Mit Toyotas Innovationen im Bereich Lean Practices - kombiniert mit der raschen Expansion von Flugreisen und Seefrachtflotten - ging die Beschaffung von kostengünstigen Ressourcen von einer Neugier zu einer Realität zu einer Notwendigkeit über.

Es war einmal, dass die Fabriken in Detroit und Pittsburgh die meisten ihrer Rohmaterialien und Komponentenlieferanten lokal benötigten.

Oder zumindest regional. Wenn ihre Vorräte nicht auf dem Rücken eines Maulesels oder der Ladefläche eines Planwagens in ihre Fabriken gelangen konnten, hatte die Fabrik dafür keinen Nutzen.

Die optimierte globale Lieferkette hat das alles verändert.

Nachdem die Fabriken erkannt hatten, dass sie ihre Lieferungen von günstigeren Standorten beziehen konnten, erkannten die Besitzer der Fabriken, dass sie ihre Fabriken in günstigere Standorte verlegen konnten. Industrielle Sektoren prallten nach Mexiko und dann nach Japan, dann nach Taiwan, dann nach Korea und dann nach China - immer auf der Suche nach niedrigeren Lohnkosten, Versorgungskosten und Immobilienkosten. Chinas massive Arbeitskräfte und ausgedehnte Geografie machten es zu einer idealen, kostengünstigen Herstellungsquelle. Meine erste Sourcing-Reise nach China war 1996 und meine erste Sourcing-Reise nach Vietnam war 10 Jahre später. Ich ging nach Vietnam, um zu sehen, ob wir die Produktion dorthin verlagern könnten, weil China zu teuer wurde. Und so geht es.

Optimierte Lieferkette ist der Grund, warum der Großteil dessen, was wir bei Target kaufen, bezahlbar ist. Eine optimierte Lieferkette legt diese Geschenke unter unsere Weihnachtsbäume. Eine optimierte Lieferkette wickelt Apple-Uhren schneller über unsere Handgelenke, als Sie mit dem Daumen "Just-in-Time" tippen können. Macht das die Welt zu einem besseren Ort? Für viele von uns, ja.

Aber bis wir eine nachhaltige Lieferkette kennen und verstehen, wie sich die Umwandlung von Niedrigkosten-Produktionsstandorten in Konsumwirtschaften auswirkt (was passiert, wenn all diese Billigarbeiter mehr und mehr Geld verdienen), ist eine optimierte Lieferkette der Grund, warum Ländereien dem Erdboden gleichgemacht werden Platz für Produktionsstätten und Vertriebszentren.

Und wenn eine optimierte Lieferkette beschließt, dass die Kosten zu hoch gestiegen sind - und die Produktionsanlagen und Verteilzentren für (manchmal buchstäblich) grünere Weiden geschlossen haben ... macht das die Welt zu einem besseren Ort?

Es gibt natürlich keine einfachen Antworten. Es gibt kein Zurück zu den Tagen, in denen man nur einen Mastodon aufspießen musste, um einen schnellen Happen zu essen. Wir sind, wo wir sind. Und eine optimierte Lieferkette half uns dabei . Kann eine optimierte, nachhaltige Lieferkette sicherstellen , dass wir es auch morgen schaffen?