Bundesverbraucherschutzgesetze
Viele Bundesgesetze zum Verbraucherschutz wurden geschaffen, um fairen Handel oder Produktsicherheit zu fördern. Federal Fair Trade Gesetze werden von der Federal Trade Commission (FTC) durchgesetzt. Bundesgesetze zur Produktsicherheit werden von der Kommission für die Sicherheit von Verbraucherprodukten (CPSC) durchgesetzt.
Fair-Trade-Gesetze
Aufgabe der Federal Trade Commission ist es, den Wettbewerb zu fördern und die Verbraucher vor unlauteren, betrügerischen oder betrügerischen Praktiken auf dem Markt zu schützen. Die FTC entwickelt Richtlinien, führt Untersuchungen durch und verklagt Unternehmen, die gegen das Gesetz verstoßen.
Das Bundesgesetz verbietet die Verwendung von Werbung, die für den Verbraucher unwahr oder irreführend ist. Hier sind einige Beispiele von Handlungen von Unternehmen, die gegen Bundeshandelsgesetze verstoßen.
- Ein Möbelhersteller behauptet, dass alle seine Produkte "Made in America" sind. Tatsächlich führt das Unternehmen keine Fertigung oder Montage in den USA durch, da alle seine Produkte in China hergestellt werden.
- Ein Unternehmen verkauft Online-Kurse und verspricht, dass Studenten, die ihr Programm abschließen, ein "offizielles" Abitur erhalten. Das Diplom ist wertlos, da es die Anforderungen eines Staates nicht erfüllt.
- Ein Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln wirbt für ein Produkt zur Gewichtsabnahme und gibt an, dass sich das Produkt durch strenge Tests als wirksam erwiesen hat. In Wirklichkeit wurde das Produkt nie getestet.
Wenn die FTC eine Beschwerde erhält, dass ein Unternehmen gegen ein Handelsgesetz verstoßen hat, wird es eine Untersuchung durchführen. Wenn es feststellt, dass ein Gesetz gebrochen wurde, kann es eine Einverständniserklärung ausgeben, die das Unternehmen auffordert, das gesetzeswidrige Verhalten freiwillig zu beenden. Verweigert das Unternehmen, kann die FTC ein förmliches Verfahren vor einem Verwaltungsrichter beantragen. Wenn ein Richter der FTC zustimmt, dass ein Gesetz gebrochen wurde, kann er oder sie eine Unterlassungsverfügung erlassen. Ein Geschäft, das gegen eine FTC-Order verstößt, kann einer Strafe unterliegen oder einer gerichtlichen Verfügung unterliegen.
Produktsicherheitsgesetze
Unternehmen, die Produkte herstellen, die an die Öffentlichkeit verkauft werden, müssen die Regeln und Vorschriften befolgen, die von der Kommission für die Sicherheit von Verbraucherprodukten (CPSC) erstellt wurden. Das CPSC legt Produktsicherheitsanforderungen fest, gibt Produktrückrufe heraus, bewertet die Sicherheit von Produkten und verbietet Produkte, die es für gefährlich hält. Die Agentur reguliert alle Verbraucherprodukte außer Waffen, Drogen und bestimmte andere Gegenstände, die von einer anderen Agentur reguliert werden.
Wenn der CPSC feststellt, dass ein bestimmtes Produkt eine Gefahr für die Öffentlichkeit darstellt, kann er eine Durchsetzungsmaßnahme erlassen. Der Produkthersteller muss die Öffentlichkeit über die Gefahr informieren und das Produkt vom Markt nehmen.
Es kann auch zu einer Strafe kommen.
CPSC-Sicherheitsanforderungen können für Inhaber kleiner Unternehmen verwirrend sein. Daher hat die Agentur einen Small Business Ombudsman geschaffen, der kleinen Unternehmen dabei helfen soll, zu verstehen, welche Sicherheitsvorschriften für sie gelten.
Staatliche Verbraucherschutzgesetze
Praktisch alle Staaten haben Gesetze erlassen, die unlautere und täuschende Praktiken von Unternehmen gegen Verbraucher verbieten. Diese Gesetze werden oft als UDAP-Gesetze bezeichnet und werden von Generalstaatsanwälten durchgesetzt. Ein Beispiel für ein UDAP-Gesetz ist ein Unfair Claims Settlement Practices Act, der Versicherungskäufer vor ungerechtem Verhalten der Versicherer bei der Schadensregulierung schützt.
Viele UPAD-Gesetze erlauben es Verbrauchern, ein Geschäft zu verklagen, wenn sie Waren oder Dienstleistungen von diesem Unternehmen gekauft, geleast oder gemietet haben und aufgrund einer unfairen oder täuschenden Praxis verletzt wurden.
Antragsteller können das Unternehmen wegen Schadensersatz und Anwaltskosten verklagen. Eine Zusammenfassung der UDAP-Gesetze auf einzelstaatlicher Ebene ist auf der Website des National Consumer Law Centers verfügbar.
Beispiele für Gesetze, die UDAP-Gesetze verletzen
Hier sind Beispiele für Handlungen, die von Unternehmen begangen werden, die gegen staatliche UDAP-Gesetze verstoßen könnten.
- Ein Gebrauchtwagenhändler teilt einem Kunden mit, dass ein Fahrzeug auf seinem Grundstück nie in einem Unfall war und sich in einem tadellosen Zustand befindet. In Wirklichkeit ist das Auto ein Bergungsfahrzeug mit einem verrosteten Rahmen.
- Ein Unternehmer stellt einem Hauseigentümer die Lizenznummer seines Bauunternehmers und die Richtlinien für seine allgemeine Haftpflicht- und Arbeiterunfallversicherung zur Verfügung . Alle Zahlen sind gefälscht, da der Auftragnehmer weder eine Lizenz noch eine Versicherung hat.
- Ein Mitarbeiter eines Computerreparaturunternehmens teilt einem Kunden mit, dass alle Dateien auf seinem Laptop mit einem Virus infiziert sind. Er überzeugt den Kunden, $ 150 für "super" antivirale Software zu bezahlen. Der Computerreparaturmitarbeiter weiß, dass der Laptop des Kunden keinen Virus hat.
Produktgarantien
Die meisten Unternehmen, die Produkte herstellen, bieten eine Garantie für Käufer. Die Garantie ist im Wesentlichen ein Versprechen. Es erklärt, was der Hersteller tun wird, wenn das Produkt fehlerhaft ist. Garantien können ausdrücklich (schriftlich oder mündlich) oder impliziert sein. Bundesgesetze regeln schriftliche Garantien, während staatliche Gesetze implizierte Garantien regeln.
Schriftliche Garantien
Das Bundesgesetz verlangt von Herstellern keine schriftliche Garantie. Wenn Hersteller sich jedoch dafür entscheiden, ein Produkt anzubieten, muss die Garantie den Anforderungen des Bundes entsprechen. Zunächst muss der Umfang der Garantie (voll oder eingeschränkt) klar erklärt werden. Darüber hinaus muss die Garantie zum Zeitpunkt des Kaufs des Produkts leicht verständlich und leicht verfügbar sein. Unternehmen können von Verbrauchern wegen falscher oder irreführender Garantien oder wegen Nichterfüllung ihrer Garantieverpflichtungen verklagt werden.
Implizierte Garantien
Wenn ein Hersteller ein Produkt an einen Verbraucher verkauft, bietet es im Allgemeinen zwei implizite Garantien:
- Handelsfähigkeit Der Hersteller garantiert, dass das Produkt nicht defekt ist und dass es das tut, was es tun soll. Zum Beispiel wird ein Fön heiße Luft blasen.
- Fitness für besondere Zwecke . Der Hersteller gewährleistet, dass das Produkt für den bestimmten Zweck, für den es verkauft wurde, geeignet ist. Zum Beispiel kauft ein Kunde einen Staubsauger Modell X, weil der Verkäufer ihr versichert, dass er Hundehaare aufsaugen wird.
Ein Hersteller kann wegen eines Verstoßes gegen eine stillschweigende Gewährleistung von einem Produktkäufer verklagt werden. In vielen Staaten wird eine relativ kurze (vierjährige) Verjährungsfrist für Rechtsstreitigkeiten festgesetzt, die auf der Verletzung einer Garantie beruhen (sei es ausdrücklich oder stillschweigend).